狗狗擁有比人類靈敏的嗅覺，不止可以在戰場上嗅出隱藏的爆裂物、協助海關官員搜索違禁品，也能嗅出多種疾病的早期症狀，例如糖尿病、癌症、癲癇等。如今疫情肆虐，許多狗狗也被訓練嗅出冠狀病毒的氣味，幫助篩檢人類是否罹患新冠肺炎。
根據國外媒體Daily Paws的報導，一隻來自美國佛羅里達州的2歲拉布拉多嗅探犬——巴菲（Buffy）憑著敏銳的嗅覺和溫柔的心，成為了薩拉索塔醫院的新職員，協助醫護人員快篩新冠病患，是名副其實的「防疫小英雄」！
▼ 巴菲是目前唯一一隻在美國醫院工作的嗅探犬。
醫院的首席執行長——羅伯特·米德（Robert Meade）表示，東南導盲犬公司（Southeastern Guide Dogs）的首席執行長——泰特斯·赫爾曼（Titus Herman）於2020年打電話給他，建議他訓練導盲犬嗅出新冠病毒的獨特氣味。隨後，兩人在得到了法律和監管方面的許可後，便於2021年4月展開相關的氣味研究和訓練。
▼ 經過幾個星期的氣味檢測訓練，巴菲辨識新冠病毒的準確率高達95%。
據悉，研究人員會把不同氣味的衣物裝進有網子覆蓋的金屬罐裡，其中混有裝著一件新冠檢測呈陽性的人穿過的衣服，而嗅探犬會在輪子周圍走來走去，直到牠們偵測到那個陽性樣本為止。 羅伯特表示：「聰明又乖巧的巴菲之所以會被選為其中一隻參與訓練的嗅探犬，是因為牠具有敏銳的嗅覺，個性也很文靜可靠。」
▼ 認真執行任務的巴菲。
巴菲沒有固定的篩選數量，每當有病患進入醫院時，巴菲的專屬培訓員——格蕾絲·韋爾斯比（Grace Welsby）會先詢問他們是否願意接受巴菲的檢查，如果病患願意，格蕾絲就會讓巴菲從病患身上「搜索」氣味，而一旦巴菲嗅出病毒，牠便會躺在病患的腳邊，之後病患能夠進入醫院進行更詳細的檢測。巴菲通常每星期會到醫院工作幾天，每次工作幾個小時，期間能夠自由地休息和午睡。
由於新冠病例激增，巴菲的出現不僅減緩了醫護人員的工作，也成為了醫護人員的「心理壓力緩解師」。作為佛羅里達州第一家專門治療新冠肺炎患者的的薩拉索塔醫院，護理人員從抗疫的第一天起不停地承受著巨大的挑戰，不過現在有了巴菲的陪伴，無形中也減輕了醫護人員上班時的壓力。
▼ 抗疫小英雄和醫院執行長。
和一般的狗狗一樣，巴菲在休息時間喜歡散步和玩玩具。但背負著重要使命的巴菲還是需要定期接受培訓以保持嗅覺處於最佳狀態，所以羅伯特會隨意地把病毒樣本藏在鞋子裡，讓牠去找出氣味的來源。只要巴菲成功找到樣本，牠就能得到獎勵，因此巴菲總是很樂意練習。
辛勤工作的巴菲默默地拯救了許多人類生命，是人們眼中的抗疫小英雄！
原文來自：Daily Paws
